脊髄損傷、酵素で神経細胞が再生…京大グループ
脊髄損傷、酵素で神経細胞が再生…京大グループ
出所：2014-05-16 読売新聞体内では再生しないとされる神経細胞を酵素（たんぱく質）の投与で再生させることにラットの実験で成功したと、武井義則・京都大特定助教らの研究グループが１５日、科学誌サイエンティフィック・リポーツに発表した。脊髄損傷などの新たな治療法になる可能性があるとしている。
神経細胞は、体の各部位と脳の間で信号をやり取りしている。脊髄には、神経系の細胞のもとになる神経幹細胞があるが、通常は体外で培養しないと神経細胞に変化しない。交通事故などで脊髄が傷ついた際、神経幹細胞は患部に集まってくるものの、傷口をふさぐ細胞にしか変化せず、神経細胞にはならないため、信号がやり取りできなくなり、手足にまひが生じる。グループは、脊髄で神経細胞への変化を抑えている物質を特定。この物質の働きを止める酵素を、脊髄の半分を損傷させたラットの患部に２週間注入し続けた。すると、投与開始から１週間後に新しい神経細胞ができ始め、４週間後には後ろ脚で体重を支え、動き回れるようになった。投与しなかったラットはほとんど動けなかった。
武井さんは「軽い脊髄損傷なら、症状をある程度抑えられるのではないか。重度の場合も、酵素で再生を促した後、ｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）から作った神経細胞を補えば、より効果的な治療になるだろう」と話している。
