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酸の刺激だけで万能細胞作製　新型「ＳＴＡＰ」理研が成功

出所：2014-01-29 MSN産経ニュース

弱酸性の刺激を与えるだけの簡単な方法で、あらゆる細胞に分化できる万能細胞を作製することに理化学研究所発生・再生科学総合研究センター（神戸市）のチームがマウスで成功した。人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）とは異なる新型の万能細胞で、再生医療の研究に役立つと期待される。２９日付の英科学誌ネイチャー電子版に発表した。

体の細胞を万能細胞に作り替えるには、初期化という作業で受精卵の状態に逆戻りさせる必要がある。ｉＰＳ細胞は遺伝子を使って初期化するが、今回の方法は酸性の溶液に浸すだけで簡単なのが特徴。開発した小保方（おぼかた）晴子研究ユニットリーダーらは、全く新しい万能細胞として「刺激惹起（じゃっき）性多能性獲得（ＳＴＡＰ＝スタップ）細胞」と命名した。

研究チームは生後１週間以内のマウスの脾臓（ひぞう）から、血液細胞の一種であるリンパ球を採取し、水素イオン指数（ｐＨ）５・７の希塩酸溶液に約３０分浸して刺激。これを培養すると数日で初期化が始まり、ＳＴＡＰ細胞に変わった。作製したＳＴＡＰ細胞は、神経や筋肉などの細胞に分化する能力があることを確認。実際に別のマウスの受精卵に注入し、仮親に移植して子を生ませると、ＳＴＡＰ細胞は全身に広がり、あらゆる細胞に変わることができる万能性を持っていた。

再生医療への応用研究が進むｉＰＳ細胞は遺伝子操作に伴うがん化のリスクがあり、初期化の成功率も０・２％未満と低い。これに対しＳＴＡＰ細胞は、外的な刺激を与えるだけなのでがん化のリスクが低く、初期化成功率も７～９％。成功率が高いのは生後１週間以内のマウスの細胞を使った場合に限定されることなどが課題だが、研究チームはメカニズムを解明し再生医療への応用を目指す。