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理研、万能細胞を短期で作製　ｉＰＳ細胞より簡単に

出所：2014-01-29 日本経済新聞

　理化学研究所などは、様々な臓器や組織の細胞に成長する新たな「万能細胞」を作製することにマウスで成功した。30日付の英科学誌ネイチャーに発表する。ｉＰＳ細胞よりも簡単な方法で、短期間で効率よく作製できるという。人間の細胞でも成功すれば、病気や事故で失った機能を取り戻す再生医療への応用が期待される。成功したのは理研の小保方（おぼかた）晴子ユニットリーダーらで、米ハーバード大学や山梨大学との成果。ｉＰＳ細胞は複数種類の遺伝子を組み込むことで作る。小保方リーダーらは、マウスの細胞を弱い酸性の溶液に入れて刺激を与えることで、様々な組織や臓器の細胞に育つ能力を引き出した。「刺激惹起（じゃっき）性多能性獲得」の英語の頭文字からＳＴＡＰ（スタップ）細胞と名付けた。

研究グループは生後１週間のマウスの血液細胞の一種のリンパ球を採取。水素イオン濃度指数（ｐＨ）が5.7の液体に30分浸して培養すると、２～７日目で万能細胞になった。成功率は７～９％でｉＰＳ細胞の１％未満より高く、作製に要する期間もｉＰＳ細胞の２～３週間よりも短い。リンパ球以外にも、皮膚や肺、心臓の筋肉などの細胞からも作れた。新しい万能細胞を培養したり、マウスの体内に移植したりすると、神経や筋肉、腸など様々な細胞に変化することを確認した。マウスの胎盤に移植することで、新しい万能細胞が育ってマウスの胎児になることも確認した。まだ生まれて間もないマウスという限られた成果で、人間に応用できるかどうかは不明。ｉＰＳ細胞では、人間の皮膚や血液の細胞から様々な臓器や組織の細胞ができることが確認されている。研究グループは他の動物や人間の細胞から新しい万能細胞を作る研究も始めた。